日本は世界でも類を見ない超高齢社会を迎えています。高齢者が健康で自立した生活を長く続けるためには、単に病気を防ぐだけでなく、加齢にともなう全身の機能低下をいかに予防・改善するかが重要です。

　ここで近年注目されているのが「ロコモ（ロコモティブシンドローム）」「サルコペニア」「フレイル」という3つの健康概念です。これらは互いに密接に関連しながら、高齢者の健康寿命や生活の質（QOL）に大きく影響します。

　本稿では、それぞれの意味と関係性、問題点、具体的な予防・対策について解説します。

^※出典:日本整形外科学会 ロコモティブシンドローム予防啓発公式サイト
（参照日：2025年6月25日）

　ロコモとは「運動器症候群」のことで、骨・関節・筋肉・神経など運動に関わる器官（運動器）が障害され、移動機能が低下した状態を指します。日本整形外科学会が2007年に提唱した概念で、加齢や運動不足、疾患などが原因となり、歩く・立つ・座るなど日常の基本動作が困難になるのが特徴です。。

　ロコモは特定の病気ではなく、変形性膝関節症や骨粗しょう症、脊柱管狭窄症などの運動器疾患や加齢変化が複合的に関与します。

　ロコモが進行すると、転倒や骨折のリスクが高まり、要介護状態への移行が早まります。

3-3フレイルの問題点

　フレイル状態の高齢者は、転倒・骨折・入院・死亡のリスクが2～3倍高くなるとされています。身体的フレイルはADL低下や要介護化を招き、精神的フレイルは認知症やうつのリスクを高めます。社会的フレイルは孤立や経済的困窮を招き、さらに心身の健康悪化につながる悪循環を生みます。

3-4フレイルの予防と対策

　フレイル予防の三本柱は「栄養」「運動」「社会参加」です。栄養面では低栄養を防ぐため、多様な食品からバランスよく栄養を摂ること、特にタンパク質摂取が重要です。運動面では有酸素運動と筋力トレーニングを組み合わせることが推奨されます。社会参加では、地域のサークルや趣味活動、ボランティアなどへの積極的な参加が孤立防止に役立ちます。

　この負の連鎖を断ち切るためには、早期発見と多面的なアプローチが必要です。例えば、サルコペニア対策の筋力トレーニングはロコモやフレイルの予防にもなります。社会参加の促進は精神的・社会的フレイルの予防だけでなく、身体活動量の維持にもつながります。これらを総合的に捉え、個別の対策を組み合わせることが重要です。

　日本では「地域包括ケアシステム」のもと、介護予防やフレイルチェック、通いの場の設置などが進められています。高齢者が住み慣れた地域で自立した生活を続けられるよう、行政や医療・介護専門職、地域住民が連携して支援する体制が整いつつあります。

　これらを日常生活に取り入れることで、ロコモ・サルコペニア・フレイルの予防・改善が期待できます。

　ロコモティブシンドローム、サルコペニア、フレイルは、高齢期の健康を脅かす三大課題です。

　これらは独立した問題ではなく、互いに関連しながら進行し、要介護状態や健康寿命の短縮につながりますが、適切な運動・栄養・社会参加により予防・改善が可能な「可逆的」な状態です。

　社会全体の取り組みと個人の自助努力を組み合わせ、早期発見・早期介入を徹底することで、健康長寿社会の実現が可能となります。今後ますます高齢化が進む日本において、ロコモ・サルコペニア・フレイルの理解と対策は、私たち一人ひとりにとっても、社会全体にとっても極めて重要な課題です。