「食の楽しみ」～加工食品を選ぶコツ～

中身を知って賢い食品選びを

　食品売り場では多種多様な食品が販売されていますが、素材そのものよりも、加工食品の割合がとても多くなっています。そのまま食べられるもの、ひと手間かければ食べられないものなど色々ありますが、「いったいどれがいいのだろう？」と迷ったことはありませんか？　

　加工食品を見た時に、「美味しそう」とか「便利そう」といった印象だけでなく、「どのような食品なのかな？」と中身を知る視点があると、自分にあった加工品が迷わず選べるようになります。

　「なるべく自然なものを選びたい」と思っている人にとっては、「どんな素材から作られているのか、何が入っているのか」がわかれば、選びやすくなりますね。また、アレルギーを持っている方にとっては「どんなものが入っているのか」は命に係わるのでとても重要な情報です。

　毎日食べる食品だからこそ、中身に何が入っているかを、ちょっと気にかけてみてはいかがでしょう。今回は、加工品の中身を知るためのコツをお話していきます。

加工食品の中身の読み方　～原材料表示～

　加工品を選ぶ時に、まず注目したいのが食品の裏側などに表記されている「原材料」表示です。その食品に使われている材料を表示したもので、食品表示法によって義務づけられています。この表示を読み解けるようになると、どのような食品なのかを自分で判断しやすくなります。原材料表記をどう読んだらいいのか、いくつかコツを紹介していきます。

中身を読み解くコツ①　表示の順番

原材料表示は、その食品に使われている材料を使用された重い順（多い順）に並べる決まりがあります。つまり表記されている順番で、何が主な原料なのか、他に何が入っているのかが一目でわかるようになっています。これが中身の読み方の一つ目のコツです。

　例えば、あるクッキーの原材料が「砂糖、植物油脂、小麦粉、卵」と書かれていれば、砂糖が最も多く使われていて、卵は比較的少ない、ということになります。この順番を知るだけでも、甘さや油っぽさの程度をイメージしやすくなります。

　乾麺の蕎麦の中には、小麦粉、そば粉という順番で書いてあるものもあります。このような蕎麦は、そば粉の割合が少ないので、蕎麦の風味は弱めです。

　同じ食品でも商品に対する考え方、製造方法等が異なれば、原材料表示の順番も中身もかなり違うのです。

中身を読み解くコツ②　国産と国内製造の違い

　なるべく国産品を選びたいと思っている方もいると思います。そういう方にちょっと気にしていただきたいのが、原材料表示によく書いてある「国内製造」と「国産」の違いです。

　「国内製造」は、たとえ原材料がすべて外国産であっても、最終的な製品化（袋詰め、味付け、加熱など）の工程を日本国内で行っているものです。例えばアメリカ産の小麦粉を使って国内で麺を作れば、「国内製造」の麺となります。

　一方「国産」と書いてあるものは、原材料の原産地が日本であることを意味します。その原料がどこで加工製造されたかは関係ありません。例えば、日本産の小麦を外国で製粉し、その小麦粉を使って国内で麺を作ったとしても、原材料の小麦粉は「国産」と表示できます。

　つまり日本国内で作られたものといっても、「日本の畑や海で育った食材を使っている」ものもあれば、「海外から原材料を輸入して国内製造している」ものもあるので、ご自分のこだわりがどちらなのかをちょっと考えてみてください。

中身を読み解くコツ③　添加物はどれ？

　加工食品の中身で多くの方が気になるのが「添加物」かもしれません。添加物は多種多様で、化学合成的に作られたものだけでなく、天然色素など自然由来のものも含まれます。最近は添加物を気にする人が増えているので、なるべく添加物を減らして加工しようとする傾向もみられます。

　原材料表記では、添加物は原則として原材料と区別して記載されます。多くの場合、原材料の最後にカッコ（）で括られたり、スラッシュ／で区切られたりしています。カッコやスラッシュのあとに沢山表記されていれば、それだけ添加物が多く使われている食品ということです。

中身を読み解くコツ④　一括表示ルール

　添加物は、原則として「物質名」（例：安息香酸Na、ソルビン酸K）で表示されますが、同じ目的でも複数の添加物を使うこともありますし、すべてを羅列するのは大変です。そこで消費者へのわかりやすさを考慮して、用途ごとに一括して表示できる「一括表示名」というルールがあります。

　例えば、「乳化剤」という一括表示は「水と油を混ぜてなめらかな食感を作る」物質が複数入っていることを意味します。乳化剤によってその食品の特性を高めている（なめらかな食感、とろみがついている等）事がわかります。

　一括表示名でまとめられている個々の物質は、国が安全性を確認したものしか使えないことになっています。　もしも一括表示されている具体的な物質名を知りたい場合は、製造メーカーに問い合わせる必要があります。

≪よく見かける一括表示の名称と役割の例≫

中身を読み解くコツ⑤　無添加表示の落とし穴

　「無添加」と表示されている商品は、添加物を使用していないことをアピールしていますが注意が必要です。「無添加」＝「添加物ゼロ」ではない場合があるからです。

　「保存料無添加」と書いてあっても、保存料ではない他の添加物（乳化剤など）は使われている可能性があります。また加工品の製造工程で「加工助剤」として使われた添加物は表示されないので、最終製品に残らない添加物（例：油を揚げる時に使う酸化防止剤など）は、表示が免除されることがあります。このように「無添加」と表示されていても、本当に何も添加していないとは限らないのです。