働く人の介護事情を考える 「ワーキングケアラーとは」

近年、企業の健康管理の分野で注目されているのが「プレゼンティーズム」（Presenteeism）です。

プレゼンティーズムとは、出勤はしているものの、健康上の問題によって本来の能力を十分に発揮できない状態をいいます。実はワーキングケアラーの場合、介護による睡眠不足や精神的なストレスが、この状態につながることがあると言われています。

例えば、認知症の親を介護しているAさん。

夜間に何度も呼ばれるため、慢性的な睡眠不足が続いていました。朝になると、「今日も仕事に行かなければ」と出勤します。しかし、このような変化が少しずつ現れました。

Aさんは出社をしています。そのため、周囲からは「問題なく働いている」と見られていました。しかし、本人の中では、介護と仕事の両方に責任を感じながら、限界に近い状態で頑張り続けていたのです。

プレゼンティーズムは「仕事と介護の両立による負荷」だけを原因に生じる訳ではありません。ただし、働きながら家族の介護を担うワーキングケアラーにとって、介護による疲労や精神的負担は、仕事のパフォーマンスに影響を与える大きな要因の一つとなっています。

これが、ワーキングケアラーに起こり得るプレゼンティーズムの一例です。プレゼンティーズムは介護だけではなく、家族の病気の看病などでも同じことが起こり得ます。

介護は長期間続くこともあり、一人の力だけで抱え続けることには限界があります。

国としても、介護離職を防ぐ鍵はワーキングケアラーを離職に繋げないこととして、この点に着目しています。

【実例】仕事も介護もあきらめない選択

～ワーキングケアラーとして両立したBさんの体験談～

Bさん（50代・会社員）は、80代の母親と二人暮らしをしながら、フルタイムで仕事を続けていました。

ある日、母親が自宅で転倒し、大腿骨を骨折して入院することになります。退院後は歩行が不安定になり、食事の準備や買い物、通院の付き添いなど、これまで以上に介助が必要になりました。

Bさんは、「家族なのだから自分が支えなければ」と考え、仕事を続けながら介護を始めます。

朝は母親の食事や服薬を確認してから出勤し、仕事が終わると買い物をして実家へ向かい、夕食の準備や掃除、洗濯を済ませて帰宅する毎日。休日も病院への付き添いや介護保険の手続きなどで、自分の時間はほとんどありませんでした。

当初は「人員の少ない職場、仕事を辞めるわけにはいかない」と無理を重ねていましたが、その生活は次第に心身へ影響を及ぼし始めます。

日々の疲労の蓄積や精神的なストレスは、Bさん自身に変化を与えていました。その変化とは、介護による疲労や精神的な負担によって、本来の力を発揮できなくなるプレゼンティーズムの状態でした。

そんなある日、上司から「最近疲れているようだけれど、何かあったの？」と声を掛けられます。

思い切って介護の状況を話すと、会社には介護休暇や勤務時間の調整制度があることを改めて知り、利用について相談できるようになりました。また、同僚からも「同じ経験をしたことがある」と介護サービスを利用する際のアドバイスもしてもらいました。

そして、地域包括支援センターを紹介してもらい、ケアマネジャーへ相談したことで、介護の環境も大きく変わり、Bさんは、小規模多機能型居宅介護を利用することにしました。

「通い」による日中の支援に加え、必要に応じて「訪問」や「泊まり」のサービスも利用できるため、母親の体調やBさんの仕事の状況に合わせて柔軟に支援を受けられるようになりました。

それまで一人で抱え込んでいた介護の負担が少しずつ軽くなり、Bさんにも心の余裕が戻ってきます。

「仕事中は仕事に集中する。」「家に帰ったら、母との時間を大切にする。」

以前のように仕事へ集中できる日が増え、ミスも少なくなりました。
Bさんは、こう振り返っています。