介護を本音で話そう ～JALAの仕事の魅力

介護に携わって、もうすぐ20年になります。気が付けば「介護」をこんなにも長く、またそれが自分の仕事になるとは思ってもいませんでした。

時々ふと、なぜ介護の仕事を続けているのだろうと考えることがあります。その答えは、これまでの経験の中で見つけてきた学びや気づきの中にあります。

なぜ『介護』の道へ進んだのか

高校の進路希望で私は「社会福祉」の道を考えていたことがありました。いくつもの選択肢の中で、私の根っこには「福祉」というものがすでにあったような気がします。

しかし当時は「福祉は身近のところでもできる」と考え、違う道を選びました。

母の認知症が私を介護の道へ導いた

母が脳梗塞になったのは今から20年以上前でした。そしてその病気をきっかけに「介護」というものにまた出会うのです。

母の場合は軽度でしたので、見た目には普段と全く変わりませんでした。しかし、思い返せば、年を重ねるごとに無表情になり、やる気もなくなってました。日常生活には全く支障はないものの、趣味を楽しむこともなくなりました。
その後は、経過観察のため脳神経外科に半年に一度通院していました。

そして病気から５年後、検査で伝えられた結果は、「脳の海馬の部分に萎縮が見られます。初期のアルツハイマー型認知症です。服薬を開始しましょう」でした。

それから、認知症の進行を抑える薬「アリセプト（ドネペジル塩酸塩）」の服用が始まりました。もともと心配性だった母は、物忘れの症状も加わり、毎日数十回の電話や突発的な行動を繰り返すようになりました。

少しずつ変わっていく母の姿を見て、私は「認知症、わからない・・・」という言葉が頭の中で渦巻くようになったのです。

そんな時、ある職員募集を見つけます。

「職員募集！未経験の方、無資格の方大歓迎！」認知症グループホームの看板です。

その看板を見た時に「もしかしたら認知症が分かるかもしれない！」と思い、無資格・未経験でしたが、「認知症グループホーム」で働こうと決めたのです。

そこに母の様子を重ねて、「もう認知症グループホームに入居する時期なのかもしれない」と気づきました。認知症に理解のある職員に見守られながら生活をした方が、母にとって幸せなのかもしれないと思ったのです。

認知症グループホームで働き続けるうちに、介護や認知症についてもっと知りたいと思うようになり、関連する本を読みあさっていました。

そして気が付けば、介護福祉士の資格を取得し、認知症実践者リーダー研修も修了していました。
いつの間にか、介護の仕事にどっぷりと浸かっていたのです。

介護現場のオモテとウラ

すでに15年以上介護の仕事を続けていますが、介護の仕事は楽しいことばかりではありません。

利用者様との別れもありました、ご家族様との関わりに悩んだこともあります。
認知症の方の言動に振り回されたこともあります。

こうした経験を通して、人それぞれの死生観を目の前で見てきました。

また「こんな介護現場もあるのか」と驚いた経験もありました。

職員が体調を崩しても無理をして働いているなど、改善が必要な職場環境も見てきました。

以前勤務していた介護の会社で、夜勤中にケガをして動けなくなったことがあります。それでもそのまま勤務を続けましたが、翌日病院を受診すると、重度の肉離れと診断され、しばらく安静にするよう言われました。

ところが職場に休みをお願いしても、「介護をしなくても、記録くらいは書けるでしょ」と言われ出勤し続けました。

さらに、勤務中のケガなので労災の対象になるのではないかと上長に相談しても、「あなたの介護の仕方が悪かったのだから、自分の責任よ」と受け入れてもらえませんでした。当時は私自身も、介護の世界はこういうもの、それが介護の仕事なのだと思っていたのです。

それでも乗り越えられた理由

こんな経験をしても、介護という仕事が嫌になったわけではありません。むしろ逆に、もっと介護の知識を深め、介護技術を高めようと思いました。

認知症の方への対応でも、少しずつ「わかった」が増えて自信がつきました。介護は知れば知るほど面白く、利用者様も知れば知るほど好きになっていったのです。

ただ一方では、適切な対応ができない人もいました。そして、その様子を見ても誰も何も言わず、見て見ぬふりをする空気がある職場もありました。また、私自身が指摘をしても改善されなかったこともあったのです。

「なぜそうなるのだろう」「もっと違う方法があるのではないか」と思うことが増えていったのです。

それを先輩や上司に相談しても、最終的には「これは、この施設のやり方」と言われました。このやり方しかないのかと諦めるのではなく、自分自身が納得できる介護をしたいと強く思うようになり、『転職』を決意したのです。