介護を本音で話そう～感情のコントロールを整える～実録「クールダウンは必要な時間」

介護を本音で話そう・家族編

「感情のコントロールを整える」

クールダウンは必要な時間です

日々の生活の中でも感情が高ぶったり、反対に落ち込んだりすることがあるかと思います。人間は常に「感情のコントロール」をしています。

嬉しいことがあっても場面によっては気持ちを抑えたり、腹が立つことがあっても相手との関係を考えて言葉を飲み込んだりすることがあります。

これは特別なことではなく、多くの人が無意識のうちに行っていることです。

しかし、認知症になると、その感情のコントロールが難しくなることがあります。

また、介護をする側も忙しさや疲労、焦りなどから気持ちに余裕がなくなり、普段なら受け流せることでも感情が動いてしまうことがあります。

つまり介護の現場では、「介護する人」と「介護を受ける人」の双方が感情を抱えながら関わっています。だからこそ、感情が高ぶった時に無理にその場で解決しようとするのではなく、一度気持ちを落ち着かせる時間を持つことが大切になることがあります。

今回は、私が実際に介護現場で経験した出来事を通して、「クールダウンの時間」の大切さを語ります。

実録「本音が出たその後に・・・少し離れる時間の大切さ」

私は当時、介護の職場で夜勤続きでした。そのため、5日間母を姉に預かってもらいました。
母を迎えに行った時、姉の顔は疲れ切って無表情でした。

何かあったのかと気になりましたが、とりあえず、いつも3人で待ち合わせに使う喫茶店に入りました。席に着いたとたん、母は「トイレに行きたい」と言います。姉は「ひとりで行けるよね？」と聞くと、母は「大丈夫」と答えながら、反対の方向へ歩いていったのです。

その様子を見て姉は「もう、違うでしょ、ボケボケしないでよ！」と周りの人が振り返るほどの大きな声で叫んだのです。姉がそんな声を出すなんて、と思いました。母もその場から動けなくなるほど驚いた様子で、結局、私が母をトイレに連れて行ったのです。

店内は薄暗く足元が心配のため、母がトイレを済ませてから、席に戻りました。

その後も姉の態度は変わりません。母の行動が気になるのか、「なにやってるの！しっかりしてよ」と注意をするのです。
思わず「お姉ちゃんの家に泊まっている間、お母さんと何かあったの？」と聞くと、姉は「別に・・・疲れただけ」とため息交じりに言いました。

姉と別れた帰りのバスの中で、私は母に「お姉ちゃんの家に、久しぶりに長く泊まって楽しかった？お義兄さん元気だった？」と聞きました。すると母は、「楽しくない。ご飯は、私一人で食べたし、寝る時も一人だった。お義兄さんは別の部屋にいたからあまり話せなかった。」と言ったのです。

すでに介護や見守りが必要になった母に、なぜ一人でご飯を食べさせたのか。
母の言葉を鵜呑みにしていたわけではありません。しかし、喫茶店での姉の様子が気になり、家に帰ってから電話をしてみました。

すると姉は「同じことを何度も話すし、言っても通じない。夜も心配なことがあると起こされる。旦那は最近、出張つづきで疲れているのに、お母さんは話がしたくて夜中に起こしてしまう。私たちにも生活がある。もう限界」と、いつになく感情的に話しました。

その姉の言葉に思わず「私は仕事をしながら、毎日お母さんをみてるけど・・・私にも同じように生活があるのよ」と本音をこぼすと、

「あなたは介護職で慣れているでしょ！私は介護をボランティアでしている素人なのよ。来月は旅行だから預かれない。だからあなたの方でお母さんの事は何とかして」と言われて電話を切られてしまいました。

大きな病気をしてから、ストレスを抱えやすくなった姉。私は、感情が高ぶっている姉に母を預けることが心配になりました。
1泊くらいならと思いましたが、その後の1か月は勤務を少し調整してもらい、夜勤がある日はショートステイを利用しながら様子を見ることにしました。

それまで姉は、施設入居の相談をしても、「まだお母さんは大丈夫だから、かわいそうじゃない」「施設に任せるなんてできない」と言っており、なるべく姉妹だけで介護をしていました。

ショートステイを利用することは、私にとっても気持ちに余裕が生まれる時間でした。

送迎車で送り迎えをしてくれるため、夜勤前や夜勤明けの負担が減り、体調を整えやすくなりました。このまま姉に頼らず、ショートステイの利用を続けようかと思っていました。

ところが、一ヶ月が経った頃、姉から「お母さんはどうしている？」と連絡がきたのです。

私の勤務を調整し、難しい時はショートステイを利用していることを伝えると、「そうだったの。もう大丈夫だから、またお母さん預かるよ」と話してくれました。

ショートステイを利用することで、私の体の負担も軽くなることを話しましたが、「費用も掛かるから」と言われ、結局、以前の「姉妹での母の介護」に戻りました。

今思えば、あの一ヶ月は姉にとって必要なクールダウンの時間だったのだと思います。介護から少し離れたことで気持ちに余裕が生まれ、再び母と向き合う力を取り戻せたのかもしれません。

実録「誰か助けて・・・逃げられない夜勤中の出来事」

私は認知症グループホームに勤務をしていました。この話は今から１５年以上前の話です。夜勤の勤務をしていた頃に経験した実話です。

Mさんは若いころから大工職人として働いてきた方です。奥様に先立たれた後、認知症になり入居してきました。職人気質で曲がったことは嫌いな一方、人が好きで冗談を言ったり、おどけて周囲を笑わせることもあり、「かわいいおじいちゃん」として親しまれていました。

誰よりも早起きで、着替えをして「おはよう」と食堂に出て来るも、シャツを後ろ前に着てしまったり、ある時はズボン下に腕を通して「これ着られないよ」と見せに来たりと真面目にしているけれど、思わず周りの人が笑ってしまう、そんな愛嬌のある方でした。

そして部屋にある奥様の写真と仏壇には毎朝手を合わせるとても信心深い方でした。

その後、Mさんは認知症が進行し、その奥様の写真や仏壇を壊してしまったり、大きな声を出すなどコミュニケーションも取りづらい状況が続いていました。
そして、介護認定は【要介護３】となり、特別養護老人ホームへ入居することになったのです。

入居は、私の夜勤勤務の次の日に決まっていました。

入居が決まってからは、ご親族の妹さんご夫妻は、荷物を少しずつ処分したり、持ち帰ったりしていました。Mさんは、しばらく前から部屋の荷物が少なくなっていくことに気付いているようでした。

そして夜勤の巡回で部屋を訪ねると、起き上がったまま私の方を見ていました。

「Mさん、どうしたんですか？夜中ですよ」と声を掛けると、「なんで何にもなくなったんだ、お前が売り飛ばしたのか！悪い女だな」そう言ってMさんは立ち上がり、私に詰め寄りました。

「取り返してこい、早く行って来いよ！」私は話の意味がわからず、「Mさん、どうしたんですか？」と尋ねました。いつもとは全く違う様子に戸惑いました。
「お前が悪いことをしたんだ。ここにあったものを返せ！」「妹さんが持って帰りました。本当です。明日、特別養護老人ホームへ入居するんですよ」私は必死に説明しました。